Antiguos lugares de ocio en Teruel - I -

En Teruel en los siglos XIX y XX había dos lugares de ocio recreativo,  entidades  asociativas,  el Casino Turolense y  el Círculo Mercantil.
Estas dos entidades marcaban socialmente  a la gente de distinta clase y estatus.  Mientras que el Casino Turolense era “el de los ricos” el Círculo Mercantil lo frecuentaba gente de rango social un poco más bajo: comerciantes, dependientes, oficinistas, empleados del Estado...  
Como podemos pensar, los socios del Mercantil  tenían un nivel económico, aunque no bajo, sí inferior a los del Casino, por lo menos aparentemente.

        En esta entrada me centraré especialmente a comentar sobre el Círculo Mercantil.

       Mercantil: Obras ensanchamiento calle San Juan

      

Imagen de los años 1980

En los dos Centros las actividades eran similares: se leía la prensa, se discutía  de fútbol, toros o política; se jugaba al dominó, al tute, al guiñote, al ajedrez... y, además, se celebraban bailes de sociedad los domingos y también en fechas señaladas como Nochevieja o Reyes.
¡¡Qué bien lo pasábamos bailando los días festivos!!
Para entrar al Mercantil, las mujeres teníamos que ir acompañadas de nuestros hermanos o de algún familiar que fuese socio.

Si comparamos los dos Centros de recreo, el Mercantil era más divertido, no tan serio como el Casino. Incluso, en algún tiempo, se hizo baile de máscaras para Carnaval.

No se dispone de datos sobre la fecha exacta de la fundación del Mercantil, aunque consta que en la primera mitad del siglo XIX ya funcionaba, pero no disponía de Sede fija. 
Al principio, se ubicó en la Plaza de la Libertad, hoy de la Marquesa, y posteriormente fue trasladado a distintos lugares pero siempre  en locales de alquiler.

Salón de juegos y  baile

A principios de los años veinte el Mercantil creció bastante hasta llegar a la cantidad de  650 socios, por lo que la Directiva se planteó  construir un edificio como Sede  ya en propiedad.
Para este fin se  compraron varias casas y, con la demolición de ellas, se pudo contar con un solar de 600 m2 y que costó 100.000 pesetas.
Este solar daba a la calle de San Juan, por una parte, la principal, y a la calle Tomás Nougués , la calle “Carrasco” por la otra.

Plano para ejecución obra Mercantil

      





El Mercantil constaba de tres pisos, con un patio interior.
En cuanto a la fachada, recordaba a los palacios aragoneses del siglo XVI, aunque con aires  modernistas. En su interior había un gran salón de baile y en la parte superior de este  salón existía un balconcillo corrido que rodeaba el salón y desde allí se podía disfrutar viendo a la gente bailar.

     El arquitecto que realizó el proyecto fue Juan Antonio Muñoz Gómez, arquitecto que ya hemos citado en otras entradas, pues, en Teruel, hay varias obras con su sello, como la Plaza de toros, el Instituto de Sanidad e Higiene y el Antiguo Matadero, hoy, Escuela Municipal de Música.

     El Mercantil fue vendido a la llamada entonces Caja de Ahorros de Zaragoza Aragón y Rioja, actualmente, Ibercaja, que abrió sus puertas al público el 20 de Abril de 198, después de una modificación integral en su interior, pero conservando parte su estructura, por ejemplo, las hermosas columnas. 

                                                                     -Rosamarilla-